到外地跑步，特別是些安靜純樸的小鄉鎮，我的心裡總會出現這樣的「如果」：如果我出生在這個地方，可能就會跟身邊經過的人一樣，樂天知命的守在熟悉的土地，用慵懶的步調過著日子，也是幸福的一種生活方式。對照起現在的我，很多事情其實都是由許許多多微小的巧合所構成的吧，出生的地方、父母的處世態度、學校生活的際遇、戀愛對象的發展…這些拼圖會隨著時間的流動湊在一起，結合成現在的我們，而當中只要某一個元素不同了，就可能把我們導到樹枝圖的另外一個方向去。我很珍惜每次前往一個我不熟悉的鄉鎮跑步，賽前在該地的漫遊給我認識它的機會，而透過馬拉松，我的每一分每一秒都跟這個地區結合起來，隨著汗水跟每一次的呼吸漸立起某種連結的關係。
這次我來到南投縣的信義鄉，久聞這是個盛產葡萄跟農產的好地方，但之前多半是在風﹙水﹚災的新聞中看到，前幾天原本在豪雨跟輕颱的威脅下讓人有些擔心，但還好天公作美並未造成媒體渲染出來的災情，天氣也回復得很快，炎熱、午後雷雨，典型的夏天。這回的行程把家人一起帶著，順著集集、水里、跟信義鄉來個懶散的遊玩，有他們陪伴總是讓我的心裡比較踏實一些。上個月月底的海山馬因故放棄之後，這是我重回賽場的第一次，大概相隔了五周多，老實說不太習慣，因為之前從四月中一路五連馬到五月中，把跑馬當作生活了，停下來之後反而覺得怪怪的，另外是上個月感冒了快兩周，自己感覺在體力上有些影響，又花了兩周多時間才慢慢恢復到先前的水準，所以對這次的賽事有一點點緊張，但很多事情總是要踏出去才知道結果，跑了再說。
因為海拔的關係，雖然頂著大太陽，但其實並不熱，只是常常被陽光刺的意興闌珊，七點鐘在原住民朋友的貨真價實的獵槍槍響中起跑，開始今天的爬坡生涯。看過路線和高度圖，知道這場不是能夠輕鬆應付的，從出發點的標高530公尺，開始上升到第一折返點﹙約13公里處﹚的700多公尺，這時候肌力和體力還算充足，所以沒甚麼問題，回頭到了16公里處過後，上坡又來了，而且坡度不小，兩旁樹蔭稀疏，撐到18公里處我就開始用步行來緩衝，順便保留體力，走著走著覺得奇怪，這坡怎麼還沒完？直到第二折返點像是山頂的位子，回頭才再度跑起來，利用下坡來把節奏抓回來。誰知道沒跑幾公里，大概到了23公里過後，上坡路段又出現了，有跑友就開玩笑問當地的居民：你們這兒坡怎麼那麼多！接下來我依然是走走停停，但感覺不像先前那麼疲累，過了28公里之後倒也能夠慢慢的適應上坡了。31公里處是整場比賽的至高點，約莫海拔940公尺，跑到之後放下心中的大石，開始一路暢快下坡，但隨著時間接近中午，太陽的威力也越來越大，跑起來難免覺得渾身發燙，只能藉著每個補給站的休息機會來用水打濕全身，藉此平衡一下高漲的溫度。沒想到最後的2公里多還是上坡，真是要命！但既然都跑到這兒，說甚麼也不能在停下來用走的了，咬著牙一路往前，最終以4小時31分又41秒作收，自己很滿意征服了這場山路馬，也享受重回賽道的快樂。
一路上當然是大吃特吃，尤其是甜到心坎的葡萄，還有清甜的紅椒、多汁的番茄、梅子蜜餞、黑糖塊、檸檬片、梅粉…補給來說很有地方的特色，沿路的居民也非常熱情的幫大家加油，能參加這場馬拉松真的很福氣，來年一定要再報到。
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